La fièvre des livres on QuizRevolution

Le père de W. Somerset Maugham était chargé des affaires juridiques à l'ambassade britannique, à Paris.
Pour que son fils naisse sur le sol britannique et, par la même occasion, échappe au service militaire français, il s'est arrangé pour que sa femme accouche à l'ambassade.

Dans Le Voile des illusions (1925), Kitty Fane, jeune épouse infidèle, se voit contrainte, pour éviter le scandale d'un divorce, de suivre son bactériologiste de mari dans une région de Chine dévastée par le choléra.

Avocat, Roy Cohn est une figure du MacCarthisme. Il soutirera à David Greenglass des aveux impliquant sa sœur, Ethel Rosenberg. Même rétractés par la suite, ces aveux vaudront aux époux Rosenberg d'être exécutés au motif d'espionnage pour le compte des soviétiques.

Malgré ses violentes condamnations publiques de l'homosexualité, Roy Cohn, homosexuel avéré, meurt du SIDA en 1986 (même s'il prétendra toujours qu'il s'agit d'un cancer du foie).

Dans l’adaptation télévisée de la pièce de Tony Kushner (Prix Pulitzer 1993), Angels in America (1992), c'est Al Pacino qui incarne Cohn.

Rhinocéros a d’abord été créée en allemand, en 1959 ; puis en 1960, en version française.

Dans cette pièce qui dénonce la montée du totalitarisme, deux amis se retrouvent, dans une ville où une étrange maladie, "la rhinocérite", transforme peu à peu les habitants en rhinocéros.

C’est Garcia Marquez (Prix Nobel 1982) lui-même qui a persuadé la chanteuse colombienne Shakira d’écrire trois chansons (Hay Amores, Despedida et Pienso en ti) pour la bande originale de l'adaptation de L'amour au temps du choléra, par Mike Newell. En revanche, Shakira a décliné l’offre qui lui a été faite de tourner dans le film, ne souhaitant pas apparaître nue.

L’Amour au temps du choléra (1985), de Gabriel Garcia Marquez, a pour cadre les Caraïbes à la fin du XIXe siècle. Florentino et Fermina ne vivent que l'un pour l'autre. Pourtant, un jour, Fermina préfère épouser un jeune et brillant médecin. Amoureux trahi, Florentino s'efforcera dès lors de se faire un nom et une fortune pour reconquérir celle qu'il ne cessera d'aimer.

Le personnage principal de Survivant (1999) est un pirate de l’air qui utilise l’enregistreur de vol comme un dictaphone, espérant ainsi que les boîtes noires de l’appareil gardent une trace du récit de sa vie.
Les pages de ce roman, qui débute par le chapitre 47, sont numérotées dans l'ordre décroissant, comme un compte à rebours jusqu'au crash inéluctable de l'avion.

Dans son roman Peste (2007), Palahniuk fait intervenir parents, amis, voisins ou inconnus pour dresser le portrait de Buster Casey, un garçon trash et borderline atteint par la rage qui, en transmettant son virus à ses conquêtes, est devenu l’un des plus grands serial killers des Etats-Unis.

Archéozoologue et historienne de formation, Fred Vargas a publié sous son vrai nom, Frédérique Audouin-Rouzeau, un ouvrage sur la peste noire : Les Chemins de la peste, le rat, la puce et l'homme (Presses Universitaires de Rennes 2003).

Dans Pars vite, reviens tard (2001), d'étranges signes apparaissent sur les portes de Paris annonçant le retour de la peste.

Issu d'une famille modeste du sud du Portugal, José Saramago (Prix Nobel 1998) doit abandonner le lycée pour des raisons financières et suivre une formation de serrurier.
Autodidacte, il exercera divers métiers (dessinateur industriel, correcteur, chargé de la fabrication chez un éditeur).

Dans son roman L’aveuglement (1995), adapté au cinéma sous le titre de Blindness, les habitants d’une ville sont subitement atteints de cécité. Pour enrayer l’épidémie, les premières victimes sont mises en quarantaine sur une base gardée par l'armée. Malgré tout, en l'espace de quelques mois, l'humanité entière est aveugle, à l'exception d'un des personnages principaux.

Inspiré par le séjour forcé de son grand-père maternel sur un îlot suite à une épidémie de variole, La quarantaine (1995) relate l’histoire de deux frères, en route vers l’île Maurice, obligés de faire escale sur l'île Plate avec les autres passagers mis en quarantaine, suite à des cas de maladie suspecte déclarés sur le navire.

Deux ans après la sortie du film éponyme de Luchino Visconti, l’opéra en deux actes, Death in Venice, de Benjamin Britten, sur un livret de Myfanwy Piper a été créé le 16 juin 1973, au festival d'Aldeburgh (Angleterre). A la création, c'est le ténor (et compagnon de Britten) Peter Pears qui jouait le rôle d'Aschenbach, tandis que le baryton John Shirley-Quirk interprétait huit rôles différents. Tadzio est un danseur muet, accompagné par de la musique de gamelan.

Dans La mort à Venise (1921), Gustav von Aschenbach, écrivain vieillissant, en séjour à Venise, est troublé par la beauté du jeune Tadzio. En proie à une sombre mélancolie, Aschenbach succombera à l'épidémie de choléra asiatique qui fait alors rage dans la ville.

Alors que Camus est élève de CM2, son instituteur, Louis Germain, qui a repéré les facultés de son élève, lui donne gratuitement des cours après la classe et convainc sa famille de l’inscrire sur la liste des candidats aux bourses. Reçu au concours, Camus peut alors poursuivre ses études au lycée Bugeaud d'Alger.

Dans le roman La peste (1947), les autorités d’Oran décident de fermer les portes de la ville pour éviter la propagation d'une épidémie de peste. Dans les murs, la population s’organise, chacun résistant au fléau à sa manière. Après près de dix mois de quarantaine, les portes de la ville s'ouvrent à nouveau...

En 1972, Stephen King signe sa nouvelle, Le cinquième quart (publiée ensuite dans le recueil Rêves et cauchemars) du nom de John Swithen. Ce sera la seule et unique fois.

Dans son roman, Le fléau (1978),  un virus franchit les protections d’un centre de recherche de l’armée américaine. Le pays, puis le reste du monde, sont contaminés. Quelques survivants se constituent en communautés. S’engage alors une lutte entre le camp du Bien et celui du Mal.

Pour avoir pris parti contre l'intolérance de l'Eglise anglicane dans un de ses écrits, Daniel Defoe est emprisonné en 1703. A sa sortie de prison, son protecteur, le comte Harley lui confie plusieurs missions d’espionnage pour le compte du gouvernement. Deux ans plus tard, il oeuvrera avec succès dans l’ombre pour l’unification de l’Angleterre et de l’Ecosse. Alors que les jacobites conspirent pour le retour des Stuart au pouvoir, Defoe réussira à infiltrer leur rang et à déjouer leurs plans. En 1717, il avertira le ministre Charles Townshend de l’imminence d’une insurrection impliquant la Suède.
Malgré cela, ses pamphlets le vouent à nouveau aux foudres royales. Dégoûté, il abandonne la politique pour se consacrer exclusivement à la littérature.

Publié en 1722, le roman de Daniel Defoe, Journal de l’année de la peste, est un compte rendu chronologique mais romancé des jours noirs de la Grande Peste qui décima Londres en 1665. Bien que prétendument écrit quelques années seulement après les événements, ce roman n’a été écrit que peu de temps avant sa publication. En 1665, Defoe n’avait que cinq ans. Il semblerait que pour écrire son roman, publié sous les initiales H.F., Defoe se soit appuyé sur les carnets de son oncle, Henry Foe.

Le hussard sur le toit appartient à un cycle, dit Cycle du hussard, comprenant dans l’ordre chronologique du récit : Angelo (1958), Mort d’un personnage (1949), Le hussard sur le toit (1951), Le bonheur fou (1957) et Récits de la demi-brigade (1972).

Le hussard sur le toit (1951) relate l’histoire d’un jeune aristocrate, colonel de hussards, contraint de fuir son Italie natale après avoir tué un officier en duel. Il arrive en Provence alors que la région est frappée par une épidémie de choléra.

La mère du jeune héros de Vipère au poing (1948) est surnommée Folcoche, contraction de folle et de cochonne « La folle, la cochonne, la folle, la cochonne, la folle cochonne, folle cochonne,  folcoche... ».

Dernier ouvrage d’Hervé Bazin, Le neuvième jour (1994), est un roman d’anticipation dénonçant les dangers de la science. Il y est question d’une grave épidémie en provenance de Bombay qui ravage la planète : la "surgrippe".
« Dieu créa le monde en six jours et le septième se reposa. Le huitième, il chassa Adam et Eve du Paradis. Nous vivons le neuvième jour, où l'homme a pris la place de Dieu, pouvant agir sur la Création, la détruisant ou la transformant à son gré par la science, particulièrement la biologie moléculaire. »

Premier film de Steven Spielberg, Duel était à l’origine destiné à la télévision.
Le film est une longue course poursuite entre un camion et la voiture d’un représentant de commerce sur les routes du désert californien. Tout le suspense réside dans le fait que le spectateur ignore les motivations du routier dont il ne voit jamais le visage. Le scénario est tiré d'une nouvelle de Richard Matheson (Duel, 1971).

Adapté plusieurs fois au cinéma (1964, 1971, 2007), le roman de Richard Matheson, Je suis une légende (1954) relate le destin du dernier homme sur Terre, le seul à ne pas avoir été touché par la pandémie qui transforme les humains en créatures vampiriques.

« Un mal qui répand la terreur,
Mal que le ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre,
La peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom),
Capable d'enrichir en un jour l'Achéron,
Faisait aux animaux la guerre.
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés »

Les animaux malades de la peste, fable de Jean de La Fontaine qui trouve son origine dans une ancienne tradition médiévale.

Alors qu’il est encore étudiant à la Harvard Medical School, Michael Crichton commence à publier des romans sous des noms d’emprunt, John Lange et Jeffrey Hudson.
Tous deux font référence à sa grande taille (il mesurait plus de 2 mètres) : en allemand, Lange signifie long, et Sir Jeffrey Hudson était un célèbre nain vivant au 17e siècle à la cour de la reine Henriette Marie de France, épouse de Charles 1er d’Angleterre.

Les romans de Michael Crichton trouvent leurs racines dans l'extrapolation des recherches scientifiques. Un de ceux-ci, La variété Andromède (1969), suit un groupe de scientifiques qui luttent pour éviter la propagation d’un virus extraterrestre qui vient de décimer un village.

En 1906, Conan Doyle prouve l’innocence et fait libérer George Edalji, jeune notaire d’origine indienne, condamné à 7 ans de prison pour avoir prétendument envoyé des lettres anonymes et mutilé du bétail.
En 1910, en révélant de graves irrégularités dans l'enquête policière, il fait commuer la peine capitale en réclusion à perpétuité d’Oscar Slater, un juif allemand condamné à mort pour meurtre.
En 1916, il se bat pour obtenir la grâce de Sir Roger Casement, un des chefs des insurgés irlandais rallié en pleine guerre à l'Allemagne. Mais celui-ci sera finalement exécuté.
                                      
A partir de 1918, Conan Doyle se consacre au spiritualisme. Il donne une série de conférences spirites en Australie, aux Etats-Unis et au Canada et publie une Histoire du Spiritisme en deux volumes, et Nouvelle révélation.
En 1917, il apportera son soutien à deux cousines de 15 et 9 ans qui prétendent avoir pris cinq photographies les montrant entourées de fées. Le débat sur l’authenticité ou non des photographies des fées de Cottingley passionna le monde entier.
Ce n’est qu’en 1983, alors âgées de 82 et 76 ans, que les deux cousines avouent la supercherie : les fées n’étaient que des images découpées, collées sur des épingles, puis fichées dans le sol.

Dans son roman Sir Nigel(1906), Conan Doyle relate les aventures du jeune Nigel Loring, un jeune orphelin qui traverse l’épidémie de peste qui frappe l’Europe lors de la guerre de Cent ans.

Selon son biographe, Olivier Philipponnat, Irène Némirovsky s’est inspirée de La mousson pour écrire Suite française, dont les titres provisoires étaient Panique et Tempête.

La Mousson (1937) de Louis Bromfield (Pulitzer 1926) se déroule dans les Indes anglaises. Longuement espérées, les moussons arrivent, violentes. Lorsqu’un séisme détruit les digues du barrage, les eaux de la rivière, grossie par la mousson, emportent tout sur leur passage, laissant le champ libre à la propagation du choléra et de la typhoïde.

Dans Vector (1999) de Robin Cook, Youri Davydov, chauffeur de taxi new yorkais d'origine russe, veut quitter les Etats-Unis en fanfare.
Ancien microbiologiste spécialisé dans les armes biologiques, il met ses compétences au service d’un groupe néofasciste. C’est alors que dans la mégapole de plus en plus de personnes succombent à la maladie du charbon...